Meer dan 25 jaar geleden stap ik het yogacentrum Eric Gomes binnen, gelegen op de Muinkkaai 57 te Gent. Een deur opent zich naar een weg die ik niet meer verlaat. Van kindsbeen voel ik me aangetrokken door filosofische en zingevingsvragen. Deze werelden verken ik in mijn studies in de theologie en de filosofie aan de K.U.Leuven. Als 24 jarige start ik als ziekenhuispastor in de psychiatrie. Het confronteert me met mensen die vastlopen in hun leven en met de zoektocht binnen de hulpverlening voor hen.   Waar liggen de wortels van onze mentale en emotionele worstelingen en vooral hoe bevrijd je je ervan? Het wordt de vraag die me tot op de dag van vandaag verder stuwt in zoeken en onderzoeken. Ik richt me tot de psychotherapie en neem mezelf tot onderzoeksobject. ‘Γνῶθι σεαυτόν’ – ‘gnothi seauton’ – ‘ken jezelf’, aldus het Griekse orakel van Delphi. Laat ik deze Westerse filosofische gedachte in de praktijk omzetten en beginnen met mijn eigen worstelingen. Gedurende vele jaren verdiep ik me in de psychoanalyse op zoek naar een taal voor mijn eigen onbewuste worstelingen. Maar wat heeft dit nu met yoga te maken? hoor ik je vragen? Eric Gomes, leraar in de hatha yoga, opent voor mij de weg van het lichaam als toegangspoort in het omgaan met mijn psychische worstelingen. Terwijl ik yoga beoefen, lopen soms de tranen uit mijn ogen, komen ervaringen naar boven in flitsen en glimpsen, waarmee ik verder aan de slag kan gaan op de sofa. Ik ben stomverbaasd hoe de sofa en de mat elkaar afwisselen en ondersteunen. Hoe kan dit? Is yoga dan meer dan een vorm van lichaamsbeoefening? De Oosterse filosofie leer ik pas kennen door de beoefening ervan. De hatha yoga is één vorm: door de lichaamsbeoefening ontwikkel ik lichaamsbewustzijn. Ik leer mijn lichaam voelen. En gek genoeg, er komen gedachten en gevoelens naar boven die ik niet verwacht. Ach zo, daarom dat er mensen stress krijgen van de yogabeoefening. Het opent een deur naar gedachten en emoties die je soms liever dicht wil laten. Inderdaad, denk ik bij mezelf, dit is heel logisch. Maar ja, hier ligt een sleutel tot verandering... en zijn we daar nu net niet naar op zoek? Angsten, trauma’s, emotionele pijn, woede, frustratie... zolang ik ze geen ruimte geef zullen ze mij onbewust blijven verhinderen. Ik kom tot het inzicht dat in de bewuste beoefening van de hatha yoga, onbewuste patronen naar de oppervlakte komen. Patronen die ons soms generaties lang in de greep houden. Uiteindelijk verlaat ik de sofa en maak ik de overstap naar de systeemtherapie waarin ik een vierjarige opleiding volg tot systeemtherapeut. Daarnaast verdiep ik me verder in de yoga beoefening, volg verschillende opleidingen tot leraar in de hatha yoga en Inner Axis. Ik bekwaam me verder tot yoganidrabegeleider en yogatherapeut. Ik bewandel deze beide wegen al 27 jaar en kom tot de vaststelling: het is een spirituele weg. Het is de weg van jouw hoofd naar jouw hart. Voor mezelf, de mooiste, boeiendste en meest bevrijdende. Naast en na Eric Gomes, ging en ga ik in de leer bij heel wat andere yogaleraren, tot vandaag. Ik groet hen allen vanuit mijn hart, met het grootste respect en dankbaarheid. Mijn kennis en inzichten, ik deel ze graag met jou. Verwacht geen ‘quick fix’. Het is een langzame weg. Het is een weg die moed en doorzetting vraagt. Het is een weg die om een leraar vraagt waar je mee resoneert en die je vertrouwt. Misschien ben ik dat wel voor jou. 1 uur yoga in de week, laat het het begin zijn van jouw verandering. Van harte Hilde